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Temporal de lluvia en España
A finales de octubre de 2024, tormentas estacionarias y una intensa actividad eléctrica empeoraron las inundaciones en la región de Valencia. Lee nuestro análisis para comprender este evento meteorológico extremo.
La región de Valencia en España ha sido azotada por un evento pluvioso de una intensidad excepcional a finales de octubre y principios de noviembre de 2024.
Un fenómeno meteorológico conocido como “gota fría” ha provocado precipitaciones récord, causando inundaciones devastadoras. Las tormentas estacionarias y una intensa actividad eléctrica han empeorado la situación. El cambio climático, con temperaturas mediterráneas más altas y una atmósfera más húmeda, ha contribuido a la intensidad de este evento.
Descubre nuestro análisis completo.
Análisis
Temporal de lluvia en España
del 25 de octubre al 4 de noviembre de 2024
Por Joris Royet, Gestor de proyectos meteorológicos, METEORAGE.
Contexto meteorológico
Aunque se trataba de un episodio importante, la situación atmosférica era bastante típica de esta zona en otoño. Una vez que comienza el otoño, se establecen conflictos de masas de aire entre el aire frío que desciende hacia las latitudes más bajas y el aire cálido que resiste en esas mismas latitudes.
A finales de octubre de 2024, el aire muy frío llega hasta Marruecos, con temperaturas de hasta -25 °C a unos 5000 metros de altitud. Este aire frío se encuentra con aire mucho más cálido y lleno de humedad, procedente del Mediterráneo.
El episodio comienza con una vaguada (eje de bajas presiones) que se aproxima a Europa Occidental a finales de octubre (Figura 1 geopotencial a 500 hPa, modelo ARPEGE) y provoca una gran inestabilidad en los países de esta zona y en Francia en particular, con una importante actividad eléctrica sobre la mitad sur del país. Incluso se habla de un importante episodio «cévenol» en torno al 25 de octubre (Figura 2).
Unos días más tarde, este eje de bajas presiones se separa de la corriente en chorro (la principal corriente de oeste a este en latitudes altas) y desciende aún más hasta alcanzar la península ibérica el 27 de octubre. Al separarse de la corriente principal, deja de ser una vaguada para convertirse en una gota fría. Esta última se encuentra ahora atrapada en medio de altas presiones (anticiclones) sobre gran parte de Europa (Figura 3 geopotencial a 500 hPa, modelo ARPEGE).
Esta gota fría, también conocida como «DANA» (depresión aislada en niveles altos), permanece bloqueada durante varios días en dirección al estrecho de Gibraltar. Genera oleadas de lluvias y tormentas, que causan inundaciones generalizadas en el este de España, situada delante de esta gota fría (Figura 4).
Cronología de los acontecimientos
Esta vaguada, que más tarde se convierte en gota fría, causa muchos desperfectos a su paso, y no sólo en España. Una mirada retrospectiva a la cronología de los acontecimientos.
DE OCTUBRE
La vaguada de gran longitud de onda es responsable de una amplia degradación de tormentas eléctricas sobre gran parte de España y del mar Mediterráneo, denominadas tormentas prefrontales porque se forman antes del frente frío por la elevación frontal de la masa de aire. Se desplazan de oeste a este, y alcanzan Sicilia y el SE de Francia el 26 de octubre (Figura 5).
DE OCTUBRE
Además de la ola de tormentas que se extiende entre España y Sicilia, las lluvias intensas afectan al sureste de Francia en una corriente hacia el sur. La dirección del flujo provoca un bloqueo sobre las montañas Cevenas, de ahí el término «episodio Cévenol». Las precipitaciones superan localmente los 300 mm en el departamento francés de Var. Como recordatorio, este episodio Cévenol se produce una semana después de un importante episodio en el mismo sector.
DE OCTUBRE
Las Cevenas no son las únicas afectadas durante este episodio, ya que los Pirineos Orientales reciben «por fin» unas lluvias dignas de ese nombre. Se registran más de 130 mm en Perpiñán en la noche del 28 al 29 de octubre (Figura 6). En 24 horas, la mitad del total acumulado para 2023 cayó sobre esta ciudad. Todo el departamento se ve afectado, lo que constituye la única buena noticia de este episodio.
Recordemos que los Pirineos Orientales sufren una sequía crónica desde hace casi 3 años. Por tanto, estas lluvias son muy bienvenidas en el departamento.
DE OCTUBRE
Comienza la parte principal del episodio en España. La gota fría, situada entre Marruecos y Andalucía, genera potentes tormentas sobre el oriente español. Los modelos predicen hasta 400 mm en la zona y se espera que caigan casi 500 mm. Por ejemplo, en Chiva (provincia de Valencia), se registran 491 mm. Los totales acumulados son notables en una vasta zona del país (Figura 7). Los datos oficiales de la estación meteorológica de Turís (Comunidad Valenciana) son históricos.
La precipitación máxima registrada en una hora es de 184,6 L/m2, que es el máximo histórico absoluto en España (récord anterior: 159 L/m2 en Vinaròs el 19/10/2018).
DE OCTUBRE
DETALLES DE LA TORMENTA DEL 29 DE OCTUBRE
A continuación, una impresionante tormenta estacionaria se detiene durante varias horas en Valencia y sus alrededores, aportando enormes cantidades de lluvia a la región.
El satélite detecta un SCM (Sistema Convectivo de Mesoescala) con una tormenta en forma de V con un punto de alimentación fijo hacia Valencia (Figura 8). La actividad eléctrica bajo los sistemas también es impresionante.
4 DE NOVIEMBRE
La gota fría va remitiendo poco a poco (suben las presiones y se debilita la dinámica), lo que no impide que se decrete la alerta roja para las regiones españolas costeras del Mediterráneo. El domingo 3 de noviembre, una oleada de tormentas golpea estas mismas regiones, que ya estaban gravemente afectadas. Es menos potente que su predecesora, pero el suelo está saturado de agua y el drenaje es más difícil.
A lo largo de todos los episodios, los sensores de Meteorage detectan:
Las primeras tormentas prefrontales que barren el sur de Europa de oeste a este fueron bastante eléctricas (Figura 9). Se detectaron mas de 100 000 impactos (CG) entre el 25 y el 26 de octubre.
La mayor parte de la actividad eléctrica se produce durante el deterioro de la fuerte tormenta sobre el sur y el este de España.
Más de 80 000 rayos de nube a suelo detectados (Figura 10) en este sector en menos de 24 horas. La línea de tormentas se extiende desde el suroeste hasta el noreste del país.
Para hacernos una idea de la magnitud de la célula tormentosa más intensa que se produjo entre el 29 de octubre a las 12:55 UTC y el 30 de octubre a las 21:50 UTC alrededor de Valencia.
A la derecha (Figura 11) se muestra la huella total de la célula durante su vida útil, es decir, algo menos de 9 horas consecutivas:
Si nos fijamos en la tasa de relámpagos por minuto, vemos valores extremadamente altos. Incluso detectamos un Lightning Jump hacia las 13:10 (Figura 12).
A modo de recordatorio, un Lightning Jump corresponde a un rápido aumento de la frecuencia de los rayos (o la tasa de destellos/minuto). Este fenómeno suele preceder en algunas decenas de minutos a fenómenos meteorológicos violentos como tornados, granizo, ráfagas de viento, etc.
Este episodio, que se puede calificar de importante en el sector español, fue provocado por una dinámica atmosférica bastante clásica para esta temporada. De hecho, las gotas frías se alojan con frecuencia en la península ibérica y las oleadas de tormentas se levantan regularmente en otoño sobre las costas del Mediterráneo.
¿Por qué ha sido tan excepcional este episodio?
1.
Las aguas del Mediterráneo siguen siendo especialmente cálidas, con anomalías positivas de la temperatura superficial del mar (Figura 13), y las aguas siguen alcanzando los 21°C en superficie frente a Valencia. Esta agua sirve de combustible para el desarrollo de tormentas eléctricas.
2.
Valencia está rodeada de montañas. El aire cálido y húmedo que se eleva queda atrapado y se ve obligado a ascender a mayores altitudes, donde se encuentra con el aire muy frío de las capas superiores. Este fuerte choque térmico provoca una convección intensa.
3.
Una atmósfera más cálida genera más humedad en la atmósfera. Según las leyes de la termodinámica, un grado más en la atmósfera significa un 7 % más de humedad. Más calor provoca más evaporación y, por tanto, un mayor contenido de agua en la atmósfera. Este alto contenido de agua precipitable es potencialmente peligroso durante una tormenta, ya que caerá más agua y aumentará la posibilidad de inundaciones repentinas más intensas. En el caso de la tormenta en España, el contenido de agua precipitable fue bastante elevado y favoreció las intensas precipitaciones observadas en estas regiones.
4.
Los suelos españoles, sobre todo en la Comunidad Valenciana, estaban especialmente secos tras un verano con escasas precipitaciones, lo que dificultaba la absorción de agua.
Para concluir sobre estos factores agravantes, la configuración de la tormenta (en forma de V) con su naturaleza estacionaria solo dificultó la situación y explica las impresionantes cantidades de agua que cayeron sobre estas zonas.
Todas estas contribuciones se deben de forma indirecta o directa al cambio climático, que incrementa estos fenómenos a través de retroalimentaciones positivas (Figura 14). El aumento de la temperatura global provoca un cambio o varios en un parámetro del sistema climático, con consecuencias a veces devastadoras.
